Stijn Schaars is ervan overtuigd dat AZ zich dit seizoen direct plaatst voor de Europa League. De middenvelder van AZ mikt op een vijfde plek die, indien Go Ahead Eagles de beker niet wint, recht geeft op rechtstreekse deelname voor het Europese toernooi.

De nummer zes tot en met negen maken dan uit wie het laatste ticket pakt. "De vijfde plaats is een reëel doel voor ons, dat is haalbaar", aldus Schaars tegenover FCUpdate. "Ploegen als Heracles Almelo en FC Utrecht hebben er in de eerste weken na de winterstop ook weinig van gebakken, daardoor hebben we nog altijd aansluiting."

De 1-2 overwinning in De Kuip heeft de ploeg weer goede moed gegeven. "Deze overwinning is voor ons loon naar werken. We hebben de laatste tijd zo veel wedstrijden gespeeld waarin we te weinig kregen. Nu zat het eindelijk een keertje mee en dat is hartstikke lekker. Dat hadden we even nodig."